Comprendre les cotations en escalade : un guide complet
Si vous êtes un grimpeur débutant, les cotations en escalade peuvent sembler un peu mystérieuses et intimidantes. Entre les lettres et les chiffres inscrits sur le topo, comment savoir à quel niveau de difficulté vous vous attaquez ? Mais ne vous inquiétez pas, nous sommes là pour vous éclairer sur le sujet et vous aider à comprendre les subtilités des cotations en escalade. Dans cet article, nous allons vous expliquer comment fonctionnent les cotations en escalade de voie et en escalade de bloc, ainsi que leur importance et leur utilité pour votre pratique. Alors, prêt à en apprendre davantage sur ce système de notation particulier en escalade ?
Les cotations en escalade libre
Les cotations en escalade, c'est un peu comme essayer de comprendre la langue des oiseaux. On se retrouve souvent à se demander ce que signifient ces numéros et ces lettres inscrits sur le topo. Mais ne vous inquiétez pas, on est là pour vous éclairer sur le sujet !
En escalade libre, les cotations mesurent la difficulté d'une voie. Plus la cotation est élevée, plus la voie est difficile. Il existe plusieurs échelles de cotations, mais on va se concentrer sur la cotation française, utilisée dans la plupart des pays européens (sauf au Royaume-Uni et en Amérique du Nord).
Voici un tableau détaillé de la cotation en escalade libre :
| Cotation | Difficulté |
|---|---|
| 1, 2, 3 | Randonnée escarpée, utilisation des mains possible |
| 4a,b,c | Niveau débutant, besoin d'être assuré |
| 5a, 5b | Escalade sportive, mouvements simples, prises évidentes |
| 5c | Mouvements techniques, prises moins évidentes |
| 6a | Niveau intermédiaire, mouvements techniques et demande de la force |
| 6b, 6c | Niveau technique élevé, bon niveau athlétique requis |
| 7a | Seuil infranchissable pour la majorité, plusieurs années de pratique et excellent niveau requis |
| 7b, 7c | Voies encore plus difficiles |
| 8a | Prouesse amateur et professionnelle, nécessite une vie dédiée à l'escalade |
| 8b, 8c | Voies paraissant impossibles |
| 9a | Seule l'élite professionnelle peut espérer grimper à ce niveau |
| 9b | Grimper une voie de ce niveau est exceptionnel |
| 9c | Une seule voie dans le monde de ce niveau, complétée uniquement par Adam Ondra |
Maintenant que vous avez une idée de ce que signifie chaque niveau, vous allez pouvoir mesurer votre progression et vous fixer des objectifs. Mais attention, ne vous laissez pas décourager par une cotation élevée, ça ne veut pas dire que vous n'arriverez pas en haut !
D'ailleurs, une fois où j'ai grimpé une voie cotée 6b. J'étais tout fier de moi, jusqu'à ce que je réalise que j'avais grimpé une 5c à côté. La honte ! Mais bon, ça m'a appris à ne pas me fier qu'à la cotation et à prendre chaque voie comme un défi personnel.
Comment ça marche les cotations en escalade ?
Maintenant que vous connaissez les différents niveaux de cotations, vous vous demandez peut-être comment elles sont attribuées. Eh bien, c'est une question complexe ! La cotation prend en compte plusieurs facteurs, tels que la longueur de la voie, la qualité du rocher, l'équipement en place, etc.
Mais en gros, les cotations mesurent la difficulté technique de la voie. Et cette difficulté est subjective, car elle dépend de la morphologie et du style de chaque grimpeur. Par exemple, une voie avec beaucoup de prises de mains mais peu de prises de pied sera plus facile pour un grimpeur grand avec de longs bras, tandis qu'un grimpeur petit devra fournir plus d'efforts pour atteindre les prises de main.
Donc ne soyez pas trop obnubilé par la cotation, c'est avant tout un indicateur et chaque grimpeur a ses propres limites. L'important, c'est de prendre plaisir à grimper et de se fixer des défis personnels, que vous atteindrez avec un peu de travail et de persévérance.
Les cotations pour l’escalade de bloc
Ah, l'escalade de bloc, cette discipline où l'on peut se sentir comme un singe en train de chercher sa banane sur un mur. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec cette pratique, l'escalade de bloc est une forme d'escalade qui se pratique sur des blocs rocheux ou artificiels, sans utiliser de corde ou d'équipement de protection. Les blocs sont souvent de faible hauteur, mais cela ne signifie pas que c'est facile !
En termes de cotation, l'escalade de bloc suit la même échelle que l'escalade de voie. Cependant, il y a une précision supplémentaire avec des "+" à la fin pour préciser le niveau de difficulté. Par exemple, une cotation de bloc de 6B+ signifie que la difficulté est un peu plus élevée qu'un 6B standard.
Personnellement, j'aime l'escalade de bloc pour la variété qu'elle offre et pour la sensation de liberté que l'on ressent en grimpant sans corde. Et avec les cotations précises, vous pouvez vraiment mesurer votre progression au fil du temps.
La cotation UIAA
La cotation UIAA est l'une des échelles de cotation les plus utilisées en Europe, notamment en Allemagne. Elle permet d'évaluer la difficulté d'une voie d'escalade sur une échelle de 1 à 11+. Les chiffres sont suivis d'un + pour valoriser ou d'un - pour dévaloriser la cotation. Par exemple, 7+/8- indique une difficulté allant de 7+ difficile à 8- facile.
Pour les débutants, les cotations 3-6 sont idéales, tandis que les grimpeurs confirmés peuvent se tourner vers les cotations 6-7. Les très bons grimpeurs peuvent s'attaquer aux cotations 8-10, et les niveaux supérieurs sont réservés aux meilleurs. En escalade sportive, les cotations 1 et 2 ne sont pas utilisées car elles ne requièrent pas l'utilisation des mains.
Les cotations d’escalade à l'étranger
Les cotations en escalade, cette source de confusion internationale ! Si vous vous retrouvez à grimper à l'étranger, vous pouvez vous demander comment vous situer par rapport aux cotations françaises. Heureusement, nous avons un tableau pour vous aider à vous y retrouver :
| France | USA | Grande Bretagne |
|---|---|---|
| 1 | ||
| 2 | ||
| 3 | 5.3 | |
| 4A | 5.5 | |
| 4B | ||
| 4C | 5.6 | 4b |
| 5A | 5.7 | 4c |
| 5B | 5.8 | |
| 5C | 5.9 | 5a |
| 6A | 5.10a | 5b |
| 6B | ||
| 6C | 5.11b | 5c |
| 7A | 5.11d | 6a |
| 7B | ||
| 7C | ||
| 8A | 5.13b | 7a |
| 8B | ||
| 8C | 5.14b | 7b |
| 9A | 5.15a | 7c |
| 9B | 5.15b | |
| 9C | 5.15c |
Attention cependant, ces correspondances ne sont pas toujours parfaites et varient d'un pays à l'autre. Par exemple, les cotations américaines ont tendance à être plus "souples" que les cotations françaises, ce qui signifie qu'un V4 américain pourrait être plus facile qu'un 6B français.
En fin de compte, ne vous inquiétez pas trop des cotations et concentrez-vous sur l'escalade elle-même. Peu importe le niveau de difficulté, le plus important est de se faire plaisir et de progresser à son rythme.
La cotation d’escalade par couleur
Si vous avez déjà mis les pieds dans une salle d'escalade, vous avez certainement remarqué que les voies sont souvent identifiées par des couleurs. Et oui, les salles utilisent une cotation par couleur pour aider les grimpeurs à s'y retrouver et à choisir leur voie en fonction de leur niveau. En général, plus la couleur est foncée, plus la voie est difficile. Mais attention, cette cotation est propre à chaque salle, donc ne pensez pas que le rouge dans une salle sera le même que le rouge dans une autre !
Personnellement, j'aime bien cette cotation par couleur, ça me permet de savoir rapidement quelle voie je peux tenter et de mesurer ma progression dans la salle. Mais ne vous inquiétez pas, si vous préférez la cotation classique, elle est souvent affichée à côté de la voie.
La cotation pour la cascade de glace et l’escalade mixte
Vous êtes adeptes de l'escalade mais vous voulez tenter une nouvelle expérience ? Essayez la cascade de glace et l'escalade mixte !
La cascade de glace consiste à escalader des cascades figées par le froid, une activité qui offre des sensations uniques. Quant à l'escalade mixte, elle mêle l'escalade sur rocher et sur glace, pour une expérience encore plus intense. Ces 2 pratiques demande déjà un très bon niveau d’escalade en voie et même des expériences en alpinisme.
Mais attention, la cotation de ces activités est particulière et peut parfois sembler intimidante. Pour vous aider, voici un tableau qui détaille les cotations pour la cascade de glace et l'escalade mixte : WI veut dire Water Ice.
La difficulté de cet pratique se trouve dans l’angle d’inclinaison de la paroi, puisqu’il est plus difficile de grimper à l’envers qu’à l’endroit ! Il y a aussi des zones où l’assurage est très compliqué.
| ÉCHELLE | ESCARPEMENT | ÉTAT DE LA GLACE | AMARRAGES |
|---|---|---|---|
| WI1 | 40-60° | Glace compacte | Amarrages faciles à placer |
| WI2 | 60-70° | Glace compacte | Amarrage possible |
| WI3 | 70-80° | Glace compacte | Amarrage possible |
| WI4 | 80° | Courts passages avec tubes de glace possibles | Amarrage possible |
| WI5 | 85-90° | Courts passages avec tubes de glace possibles | Amarrage possible |
| WI6 | 90° | Tubes de glace et colonnes de glace isolées | Amarrage difficile |
| WI7 | Surplombs en glace free standing, cigares de glace | Très mauvaises possibilités d'amarrage | Amarrage extrême |
Notez que chaque année les voies changent, puisque la voie dépend énormément du climat durant l’année et de la météo ! Donc il peut avoir une voie facile dû à une glace très solide puis l’année d’après elle devient plus dangereuse à faire !
Choisir ses voies grâce à la cotation
Si vous êtes nouveau dans le monde de l'escalade, les cotations peuvent sembler un peu mystérieuses et déroutantes. Mais en réalité, elles sont là pour vous aider à comprendre la difficulté d'une voie et à déterminer si elle convient à votre niveau.
Comprendre les cotations est essentiel pour mesurer votre progression en escalade. Vous pourrez alors identifier les voies qui correspondent à votre niveau actuel et celles qui vous permettront de vous améliorer.
Cela ne signifie pas que vous ne devez jamais essayer une voie avec une cotation plus élevée que votre niveau actuel. En fait, c'est souvent en relevant ce genre de défi que vous pouvez découvrir vos propres limites et vous améliorer. Mais il est important de ne pas sous-estimer la difficulté d'une voie et de ne pas vous mettre en danger.
Tout le monde commence avec des voies à l’échelle facile, puisque vous venez de débuté en escalade. Certains ayant déjà un bagage musculaire grâce à d’autres sports peuvent se débrouillé. Mais si vous voulez progresser en escalade, il faudra tester des voies plus difficiles progressivement même si cela signifie de tomber un peu plus souvent (surtout en escalade de bloc)
En fin de compte, c'est en comprenant les cotations que vous pouvez choisir les voies qui conviennent le mieux à votre niveau et à vos objectifs. Alors n'ayez pas peur d'essayer de nouvelles choses et de relever des défis - après tout, c'est ça qui rend l'escalade si passionnante !